京城外有神武、虎贲、荡寇三大营驻军，号称天子亲军，隶属于五军都督府和兵部，负责拱卫京师。
京城内有巡防营负责守备和治安，直属于提督九门步军巡防五营统领，也就是通常说的京师九门提督。
骠骑大将军李茂隆战功赫赫，官居五军都督府大都督，兼任九门提督，明面上京师三大营和巡防五营都受他节制。
可暗地里，城内城外两军相互之间看不上，前者眼红三大营能第一时间更换新军备，后者常嘲讽巡防营只是维持治安抓毛贼的二流军伍，根本无战力可言。
双方经常暗暗较劲，多年老死不相往来，更别说合作了。
但这一次是个例外。
武选殿试的场地钦定在位于洛阳城外东面的虎贲营校场，因此皇帝需要出行，朱雀大街上挤满了人，都想要一睹那难得一见的皇帝銮仪。
可想而知，挤在朱雀大街两旁的围观行人何止成千上万，巡防营官兵除了要在城门值守的必须按兵不动以外，其余倾巢而出，由各自校尉率领，层层护卫在街上。
整条朱雀大街几乎每一尺就站一兵，犹如两条绵延出去的长堤。
就算如此，面对层层叠叠的汹涌人潮，巡防营兵力依然是捉襟见肘，在大都督李茂隆的请旨下，虎贲营进城，协助巡防营一起维持城中秩序。
卯时，随着皇城上方传来一阵浑厚圆转的钟声，承天门终于徐徐打开。
领头的正是那位在江湖和朝廷都威名赫赫的大都督李茂隆，一身铁甲戎装，斜提着那一杆天下名枪拂云，人到中年却丝毫不减英气，率领着一大队皇城禁军，策马走出承天门。
皇城禁军后面，是一长串奢华马车，则各自有禁军护卫左右。
由于六位藩王入京，因此得和洛阳府尹、三省六部的主官等一起充当御辇前的六引，各部没资格坐车的大批官员随行在后。
六引之后，则是清一色的大内金刀羽林，红马金甲，雄姿英发，簇拥着御辇缓缓前行。
天子出行，自是不同凡响，其乘坐的辇辂由六匹白马拉动，左右侧除了金刀羽林，还有左右卫大将军分别随行护驾。
紧跟着御辇的则是十二面龙旗大纛，迎风招展，再后面是仪车和鼓乐，一行人浩浩荡荡，沿着朱雀大街缓缓出城。
在前方一辆豪奢马车中，李昊掀起帘子，伸出脑袋瞻前顾后。
同坐车中的李济云微笑着提醒道：“跟随御驾出行，左顾右盼的有些于礼不合，待会又该弹劾你有失皇家颜面了。”
李昊放下帘子，哈哈笑道：“反正又不是一次两次了，怎么？本世子从乡下地方来的还不兴见见世面了？”
李济云摇摇头，笑而不语。
李昊道：“粗略看了眼，前前后后出行随驾的得有好几千人，前呼后拥的好不热闹。”
李济云点点头道：“天子出行嘛，排场不可能不大，前朝时候北元来犯，攻陷长安，大许皇帝仓皇南巡，仪仗都仍有一千多人呢。”
李昊问道：“看来皇帝出行，仪仗卤簿的排场，与国力的兴衰和时局的变迁也有着必然的联系。”
李济云点头道：“正是此理。”
李昊微微沉吟：“天子驾六，诸侯驾五，只差一匹马，就是天差地别了。”
李济云风轻云淡地端起茶杯喝茶，对于此等大逆不道的言语，只当作没听见。
由于虎贲营的进城，军士倾巢而出，从承天门一直排列到虎贲营驻地，随着皇帝车驾前行不断并入队伍中。
队伍外围方圆五十里内，都有一队队从三大营中抽调出来的骑兵在警戒游弋，密集程度达到了惊人的每五里一标，确保今日万事太平。
皇帝出城以后，洛阳城随即戒严，任何人等不得在城中游荡，更不许结伴出没，由适才警戒的巡防营官兵驱散巡逻。
城中钟声敲响以后，再有闲杂人等无故逗留，则不论缘由，一律拿下。
吴冕这些参加武选殿试的人被称为贡士，早早就跟随兵部武选司进驻虎贲营内。
胖子这些宗门中人作为随行人员也可以进驻虎贲营观战。
浩浩荡荡的队伍进入虎贲营，营中自征东大将军以下，黑压压的跪倒一大片。
整座大营插满正黄龙旗，在风中猎猎作响，皇帝走出辇辂，一手扶在栏杆上举目四望，大太监曹臻在后头帮忙紧了紧他身上的披风。
看见成千上万跪下恭迎圣驾的精锐虎贲营士兵中，有不少人忍不住心中激荡，偷偷抬头看他，又赶紧俯首，皇帝心中有些笑意。
在那座长宽达百丈的校场之前，是一座恢弘高大的点将台，正中的纯金御座熠熠闪光，皇帝缓缓落座，整座虎贲营山呼万岁。
皇帝落座，全场鸦雀无声，但个个眼神炙热。
点将台上有一座香案，那位身着一袭猩红蟒袍，头发雪白的司礼监掌印太监就在这里宣读圣旨。
皇帝李晟趁着曹臻宣读圣旨的时候，环顾四周，接着举目远眺，从虎贲大营一直望向城东那座洛阳风水局中位居青龙为的鹿鸣山。
山势绵延起伏，层层叠叠，直冲云霄，李晟心胸开阔，神清气爽，一扫之前胸中积郁。
王朝内，文有首辅沈牧，周如晦，谢尧等名臣，武有李茂隆，四征四平等将星云集。
王朝外，有滴水不漏的巡防营，有骁勇善战忠心耿耿的三大营，更有这些一心想要报效朝廷的江湖顶尖新秀。
李晟没来由有些豪气干云：朕自登基以来，精耕细作，上不愧苍天祖宗，下不愧百姓万民，如今天下英豪汇聚于御座之下，谁敢不赞叹一句铁桶江山？
参加武选殿试的十三位贡士正跪在校场上听旨，老太监嗓门尖利，吴冕听不大懂那些措辞严谨，字斟句酌的内容。
按照他的理解，就是说这十三个人不再单场比试，一起上，可以成群结队，也可以孤身一人，除了三甲以外，其余人不作排名。
哪三位在校场上能留到最后，才有资格角逐那状元榜眼探花的名额。
宣读完圣旨后，众人起身，王朝最顶尖的文武官员陪坐在御座左右，虎贲营士兵令行禁止，把校场团团围住，滴水不漏。
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